Развитие компьютерных технологий послужило их интеграции во многие сферы деятельности. Но с возрастающей потребностью в количестве и объёме производимых операций повышаются и требования к аппаратному обеспечению. Потребность в обработке огромных массивов данных или же в проведении многопоточных вычислений потребовала разработки оборудования, которое на несколько порядков превосходит все возможности бытовых рабочих станций.
высокопроизводительный сервер используется, когда требуется обеспечить большие вычислительные мощности, например, в качестве средства для обработки статистических данных или для организации IT-инфраструктуры крупного предприятия. В этом случае оборудование выбирается с учётом предустановленного на нём программного обеспечения и характера решаемых задач. Всё зависит от объёма предполагаемых вычислений и характера нагрузки. При выборе сервера учитываются несколько характеристик, среди которых наиболее важными являются производительность, обеспечиваемая надёжность и масштабируемость.
Производительность всегда является основным показателем. На неё влияют тип, мощность и количество процессоров, объём, тип и характеристики памяти, характеристики дисковой системы. Основной критерий здесь – ориентированность на выполнение определённых операций. Где-то нужно работать с большими дисковыми массивами, где-то – со статистическими данными, в других же случаях проводить многопотоковые вычисления или служить в качестве узла корпоративной сети.
Наиболее надёжными считаются сервера с возможностью горячей замены комплектующих, с повышенной отказоустойчивостью с наличием дублированного питания. Если же сервер покупается «на будущее», он должен иметь возможность наращивать имеющиеся мощности.